在中國的眾多傳統(tǒng)節(jié)日中，“清明”是比較特殊的那一個(gè)。它既是節(jié)氣，又是節(jié)日，兼具自然和人文兩大內(nèi)涵。

“忽見家家插楊柳，始知今日是清明。”人們珍惜時(shí)光，在清明來臨之際外出郊游踏青，品嘗青團(tuán)等一系列美食，通過種種流傳已久的習(xí)俗，表達(dá)對(duì)節(jié)日的重視。

那么，清明是如何一步步從節(jié)氣變?yōu)楣?jié)日的？還有哪些冷門飲食？“插柳”“戴柳”之俗又有哪些寓意？

這個(gè)節(jié)氣，很古老

作為節(jié)氣的清明，很早就已經(jīng)確定，它是一個(gè)時(shí)間概念，其確立與天象有關(guān)。

“節(jié)氣是古人根據(jù)太陽運(yùn)行周期和位置的變化，對(duì)時(shí)間的一種計(jì)算和劃分方式。” 北京大學(xué)中文系教授王娟提到，根據(jù)古代文獻(xiàn)資料記載，早在商周時(shí)期，節(jié)氣就已經(jīng)是一種時(shí)間單位。

一般認(rèn)為，有關(guān)二十四節(jié)氣的完整記載，出現(xiàn)在漢代的《淮南子·天文訓(xùn)》中。

人們還在每個(gè)節(jié)氣中設(shè)置了不同的物候參考標(biāo)準(zhǔn)，比如清明三候包括“桐始華”等。現(xiàn)在民間也有“清明前后，種瓜點(diǎn)豆”一類的說法。

何時(shí)“變身”為節(jié)日？

那么，清明是何時(shí)“變身”為節(jié)日的呢？這就得說到寒食節(jié)和上巳節(jié)了。

寒食節(jié)曾是古代的重要節(jié)日，其起源說法不一。最早，它的習(xí)俗比較簡(jiǎn)單，整體格調(diào)也偏向悲涼，不適合春天生機(jī)勃勃的特性。

后來，寒食節(jié)的日期發(fā)生了變化，按當(dāng)時(shí)的歷法而言，大致是冬至后105日，等于是這個(gè)節(jié)日挪到了春季，時(shí)間上跟清明臨近。

而且，寒食節(jié)往往長達(dá)3天以上，這樣一來，“清明”節(jié)氣日就剛好處在它的節(jié)期之內(nèi)。所以，寒食節(jié)的很多活動(dòng)會(huì)在清明舉行，比如掃墓、踏青、蕩秋千等等。

這些習(xí)俗逐漸改變了清明節(jié)氣的性質(zhì)，也在一定程度上促使其慢慢向節(jié)日演變。王娟認(rèn)為，大約在唐代，清明逐漸變?yōu)橐粋€(gè)節(jié)日。

有意思的是，唐代的時(shí)候，另一個(gè)重要的節(jié)日上巳節(jié)發(fā)展到了鼎盛時(shí)期。唐崔顥的詩句寫道，“巳日帝城春，傾都祓禊晨。”描述了人們傾城而出，人馬雜沓的盛況。

不過，宋代以后上巳節(jié)逐漸式微，一個(gè)重要的原因就是這個(gè)節(jié)日的活動(dòng)被并入到了清明節(jié)中。從時(shí)間上來看，上巳、寒食和清明的日期沒有相差多少。

王娟介紹，清明原本是個(gè)節(jié)氣，也許是因?yàn)?ldquo;清明”二字比上巳、寒食更具有春天的意象，更像是春天節(jié)日的名稱，所以，人們選擇了使用“清明”。此外，古代清明節(jié)會(huì)放假。

為何此時(shí)要踏青？

實(shí)際上，清明掃墓并不是古人唯一的節(jié)日活動(dòng)，對(duì)古人來說，更重要的或者說更有意義的應(yīng)該是掃墓之后的習(xí)俗，即踏青。

宋吳自牧的《夢(mèng)粱錄》中，便記錄了當(dāng)時(shí)人們不論貧富，傾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天的踏青游玩盛況。

“春天的節(jié)日往往都是開放性的，很多習(xí)俗都是引導(dǎo)人們走出家門，去親近大自然。”王娟說，其中有很多娛樂互動(dòng)，包括蹴鞠、蕩秋千、拔河等等，既能強(qiáng)身健體，又頗具趣味。

踏青的歷史相當(dāng)悠久。上巳節(jié)有一個(gè)活動(dòng)，叫做“祓禊”，據(jù)說此習(xí)俗源于上古時(shí)期，春季常在三月上旬的巳日，并有沐浴、采蘭、嬉游、飲酒等活動(dòng)。

此外，古代上巳節(jié)浮卵吃雞蛋的習(xí)俗也保留到了現(xiàn)在的清明節(jié)里。如王娟所言，清明是一個(gè)熱鬧的節(jié)日，也是一個(gè)激發(fā)生命欲望的節(jié)日。

除了青團(tuán)，還能吃點(diǎn)什么？

每年清明節(jié)前后，“青團(tuán)”暢銷成了一種很常見的現(xiàn)象，各種口味的青團(tuán)頗受人們青睞。

有觀點(diǎn)稱，古時(shí)人們做青團(tuán)最早是用于祭祀。在漫長的歲月里，青團(tuán)作為祭祀品的功能逐漸弱化，變成了一道時(shí)令小吃。

當(dāng)然，在清明節(jié)的各種豐富飲食中，除了青團(tuán)之外，還有子推燕、石頭餅之類。由于地方性差異，南方這個(gè)時(shí)候的飲食，主要有繭圓子、清明粽等等。

為何要插柳？

“柳色青青柳葉齊，送君江上朔云低。”清明節(jié)處在春季，此時(shí)天朗氣清，柳樹泛出新綠，正是一派生機(jī)勃勃的景象。

“插柳”“戴柳”“射柳”等都是清明節(jié)的重要習(xí)俗。王娟解釋，一來柳樹生命力極強(qiáng)，插柳象征著對(duì)子嗣繁衍的美好祈愿；二來人們認(rèn)為柳枝可以辟邪，于是便插柳于戶、戴柳于首。

有意思的是，民間還有一種說法，即“清明不戴柳，紅顏成皓首”，這也意味著此時(shí)戴柳，象征著對(duì)美好年華、對(duì)生命的珍惜和挽留。

“古人創(chuàng)造的節(jié)氣或者節(jié)日，很多都是知識(shí)或價(jià)值觀念的傳遞媒介，比如清明祭祖以及一些游戲，實(shí)際上是與天、地、人的交流活動(dòng)，告訴人們要感恩先輩，擁抱自然。”王娟說。

也正因如此，她認(rèn)為，我們應(yīng)該重視傳統(tǒng)節(jié)日，通過那些蘊(yùn)含著傳統(tǒng)文化的習(xí)俗等等，去強(qiáng)化我們的文化認(rèn)同感，建立起人與人之間交流的良好秩序。